El primer paso para llevar a cabo una instalación eléctrica segura y funcional, es elegir correctamente los cables eléctricos, considerando el tipo de exigencias y necesidades a cubrir, como el entorno, ya sea residencial o comercial.
La Norma Oficial Mexicana, considera cable eléctrico a un conductor o conjunto de conductores aislados, mediante los cuales se transporta energía de manera segura para el entorno, equipos y las personas. Aplicar el cable eléctrico correcto, conlleva una serie de requisitos que establece dicha norma, basando la elección en especificaciones importantes como el aislamiento, el calibre de cables y capacidad de amperaje.
Clasificación de cables eléctricos
Los cables eléctricos se pueden clasificar de diversas formas, los parámetros a tomar en cuenta pueden ser los siguientes:
- Calibre AWG – American Wire Gauge: dentro de este parámetro se considera el diámetro del conductor, mientras menor sea el número de calibre mayor será su diámetro.
- Aislamiento: material y grosor que protege al cable contra contacto eléctrico y factores ambientales, evita accidentes a las personas, y pérdidas de corriente.
- Amperaje – Capacidad de Corriente: se refiere a la máxima corriente que el cable es capaz de transportar de forma continua, sin tener efectos de sobrecalentamiento, esta propiedad tiene relación también con el calibre.
Tipos de cables eléctricos más requeridos por profesionales
El desarrollo tecnológico ha traído innovaciones en el campo de los cables eléctricos. Dotando de propiedades y especificaciones que contribuyen a que los proyectos logren alcanzar estándares de calidad, eficiencia y seguridad óptimos. Los técnicos y profesionales de la electricidad eligen entre una variedad de cables eléctricos tomando en cuenta las características de cada uno y el lugar de aplicación.
Entre los más utilizados mencionaremos los siguientes de acuerdo a sus características:
- THW-LS: Cuenta con una cubierta termoplástica con una propiedad extra, la cual es baja emisión de humos, y con bajo contenido tóxico. Es de fácil manejo, y se puede deslizar fácilmente al momento de instalar. Soporta temperaturas de hasta 75°C en ambiente húmedo y 90°C en seco.
- Cable dúplex: es el requerido para instalaciones residenciales, puede componerse de dos conductores aislados, fase y neutro. Es ideal para instalaciones visibles en paredes o cielos rasos.
- SPT – Cable de cordón: cable flexible de dos conductores paralelos o trenzados. Es un estándar para un amplio sector de aplicaciones gracias al espesor de su aislamiento de 1.14 mm. Es el cable habitual que utilizamos para extensiones y electrodomésticos pequeños.
Guía para seleccionar el cable eléctrico correcto
Un apoyo importante para técnicos y profesionales de la electricidad ha sido la tabla de cables y calibres que la NOM-001-SEDE recomienda y certifica para llevar a cabo la selección correcta del conductor a utilizar.
Llevar a cabo la decisión correcta implica una serie de pasos generales que todo eléctrico hace de forma casi automática. Entre los cuales se considera primero el cálculo de la carga, es decir tener claro la corriente total que consumirá la instalación, tomando en cuenta los equipos y aparatos conectados al circuito.
Posteriormente, se consulta la tabla de cables eléctricos para confirmar qué calibre tiene la capacidad de soportar la corriente calculada. Así como el tipo de aislamiento y la temperatura del entorno en que va a funcionar. Lo anterior es trascendente ya que existen las opciones antes mencionadas, con recubrimiento termoplástico que resiste humedad, o de baja emisión de gases, o incluso antiflama.
Errores comunes en campo que debes evitar
Entre los errores comunes al elegir calibres de cables eléctricos, está cuando se usa un conductor de un diámetro menor al requerido. Por ejemplo, usar un calibre 14 en dónde se necesita un calibre 12 genera un alto riesgo de fallas e incendio.
No seguir el código de colores que indica la norma complica las labores de mantenimiento y aumenta el riesgo de descargas. Hay que recordar que el blanco es para neutro, negro o rojo para fase, y el verde es para tierra.
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