Los tipos de canalización eléctrica son un elemento indispensable en cualquier instalación, ya que su función principal es proteger los conductores eléctricos frente a golpes, humedad, corrosión y otros agentes externos que pueden comprometer la seguridad del sistema. Elegir la canalización adecuada no es solo una decisión técnica, también impacta directamente en la durabilidad de la instalación y en el cumplimiento de la normativa eléctrica vigente.
Dependiendo del entorno (residencial, comercial o industrial), las condiciones de operación cambian y con ellas el tipo de protección que requieren los cables. Por eso, los distintos tipos de canalización eléctrica se clasifican principalmente por el material del tubo o canal, su resistencia mecánica y su aplicación específica en campo.
En esta guía te explicamos de forma clara qué tipos de canalización eléctrica existen, cuándo conviene usar cada uno y cómo combinarlos correctamente con el conductor adecuado para lograr instalaciones más seguras, eficientes y alineadas con las buenas prácticas del sector eléctrico.
Canalización eléctrica metálica y no metálicas: descripción y ventajas
Canalización metálica
Fabricada principalmente de acero o aluminio, este tipo de canalización se utiliza cuando se requiere mayor protección mecánica para los conductores eléctricos. Entre las más comunes se encuentran:
EMT (Electrical Metallic Tubing)
Fabricado en acero de pared delgada. Generalmente cuenta con recubrimiento galvanizado para protección contra la corrosión; algunos fabricantes añaden un recubrimiento interior que facilita el deslizamiento de los conductores. No es roscado, se instala mediante conectores y coples. Es ideal para instalaciones interiores, como plafones, muros falsos y áreas donde no exista exposición directa a humedad o impactos severos.
Ejemplos uso:
- Instalaciones eléctricas ocultas en plafones de oficinas corporativas.
- Canalización de circuitos de iluminación y contactos en centros comerciales.
- Edificios escolares donde el cableado va empotrado o sobre estructura ligera.
IMC (Intermediate Metal Conduit)
Canalización de mayor espesor que EMT, fabricada en acero galvanizado por inmersión en caliente y con rosca en sus extremos. Brinda una protección mecánica superior y mejor resistencia a la corrosión. Es común en instalaciones exteriores, áreas expuestas y proyectos institucionales o industriales. También se utiliza con frecuencia como conductor de puesta a tierra, siempre que la instalación cumpla con la normativa aplicable.
Ejemplos de uso:
- Canalizaciones exteriores en hospitales, clínicas y laboratorios.
- Alimentaciones eléctricas visibles en plantas industriales medianas.
- Bajadas eléctricas desde charolas hacia tableros en naves industriales.
RMC (Rigid Metal Conduit)
Es la canalización metálica de mayor espesor y resistencia. Fabricada en acero galvanizado y completamente roscada, está diseñada para ambientes con alto riesgo de impacto, exposición severa o condiciones industriales exigentes. Se emplea en plantas de alta producción, zonas clasificadas y aplicaciones donde la canalización debe brindar máxima protección física y durabilidad.
Ejemplos de uso:
- Áreas de producción pesada en plantas manufactureras.
- Zonas con riesgo de impacto por montacargas o maquinaria.
- Instalaciones en industrias químicas, refinerías o zonas clasificadas.
Canalización no metálica
Este tipo de canalización se caracteriza por ser ligera, resistente a la corrosión y de fácil instalación, por lo que es muy utilizada en distintos tipos de proyectos eléctricos. Entre sus principales variantes se encuentran:
Tubería PVC rígido
Fabricada con material termoplástico, es ligera y económica. Su principal ventaja es que es anticorrosiva, lo que la hace adecuada para instalaciones con humedad constante o ambientes químicos. Se usa ampliamente en instalaciones residenciales, comerciales y en canalizaciones aparentes o empotradas, siempre que no se requiera alta resistencia mecánica.
Ejemplos de uso:
- Instalaciones eléctricas empotradas en muros de viviendas.
- Canalización en cuartos de bombas, cisternas o áreas húmedas.
- Ductos eléctricos en plantas de tratamiento de agua.
Canalización eléctrica flexible (PVC flexible o poliducto)
Fabricada generalmente con PVC flexible de una o más capas, permite absorber vibraciones y facilitar el tendido en trayectorias irregulares. Es común en conexiones a motores, bombas, compresores y luminarias, donde se requiere flexibilidad. Su uso en alumbrado público es frecuente cuando se necesita facilidad de instalación y cierta protección contra humedad, siempre considerando el grado de hermeticidad del producto.
Ejemplos de uso:
- Conexión eléctrica final a motores eléctricos.
- Alimentación de bombas, compresores y extractores.
- Luminarias en postes de alumbrado público o estructuras metálicas.
Canalización eléctrica subterránea
En este tipo de instalación se combinan ductos y conductores con aislamiento especial, diseñados para resistir humedad, presión del suelo y agentes externos. Los ductos suelen ser de PVC rígido y pueden instalarse directamente enterrados o dentro de encamisados de concreto, dependiendo del nivel de protección requerido. La correcta selección del conductor es clave para garantizar la vida útil de la instalación.
Ejemplos de uso:
- Alimentación eléctrica entre edificios en parques industriales.
- Conducción de energía hacia casetas, subestaciones o alumbrado exterior.
- Instalaciones eléctricas en estacionamientos, vialidades o áreas verdes.
Normatividad para instalaciones eléctricas con canalización
La regulación mexicana se plasma en la norma NOM-001-SEDE todo técnico o profesional del sector eléctrico en México debe tener consciencia de este documento rector, en dónde se ubican especificaciones trascendentes como los métodos de instalación, el tipo de canalización permitido según sea al interior, exterior, exposición a entorno húmedo, seco o en su caso especial con riesgo a contacto con agentes corrosivos.
En la NOM-001-SEDE también se encuentran los requisitos para el caso de puesta a tierra en tipo de canalizaciones metálicas.
¿El conductor THW-LS / THHW-LS es apto para canalización?
La respuesta es sí, gran parte del cumplimiento para poder utilizarlo en canalizaciones se basa en las características de su aislamiento, el cual debe cumplir con una lista de pruebas rigurosas para obtener la certificación correspondiente.
Cada tipo de canalización eléctrica requiere especificaciones puntuales, en Indiana Wire & Cable se fabrican las soluciones óptimas, tal es el caso del conductor THW-LS/THHW-LS, el cual cuenta con características ideales para instalarse en canalizaciones metálicas o no metálicas, en diversos sitios y en diferentes tipos de instalaciones según requieran los usuarios.
La sinergia entre la correcta selección de una canalización y de conductores de alta calidad como los THW-LS/THHW-LS de Indiana Wire & Cable dan garantía de una instalación eléctrica confiable y segura para todos los usuarios.